1955年《生活》杂志封面人物
1929年，17岁的侯根在高中时辍学，成为职业高尔夫球手。在参加多次美国职业球手协会（PGA）巡回赛之后，1946年和 1948年两次赢得PGA锦标赛冠军，同时在1948年赢得了美国公开赛冠军。他曾经在1940年、1941年和1948年三次以平均最低杆数，捧走年度瓦登杯，而且在1940年、1941年、1942年、 1946年和1948年，五次排在PGA组织的赛事奖金得主榜首。
1912年8月13日，侯根出生在得克萨斯州斯特芬威尔市（Stephenville），位于都柏林市东北16英里处。侯根是家中老三，父亲是一位铁匠，1921年全家移居到70英里外东北部的沃斯堡（Fort Worth）。侯根9岁时，父亲在家里开枪自杀，据报道说，当时侯根在场，因此许多人，包括他的传记作者，将他一生中内向的性格，归因于受父亲自杀的影响。
父亲去世之后，家庭经济处于困难之中。母亲靠裁剪缝补养活三个孩子，大哥14岁辍学，骑自行车为商店送办公用品。侯根放学之后，到附近的火车站售卖报纸，以补贴家用。11岁时，经朋友介绍，侯根到7英里外的格伦花园（Glenn Garden）乡村俱乐部的9洞球场担任球童，和他一起担任球童的还有后来的著名职业球手拜伦·尼尔森，两人成为朋友和赛场上的竞争对手。1927年12月，俱乐部举行了圣诞节球童锦标赛，同岁的侯根和尼尔森你追我赶，互不相让。最后在第9洞，尼尔森推进30码长推，和侯根打平。两人接着再加打9洞，以决出胜负，结果在第9洞果岭，尼尔森再次以长推进洞，以一杆优势得冠。
次年春天，尼尔森成为俱乐部唯一的一位少年会员。由于格伦花园不允许雇用16岁及以上的少年做球童，侯根1928年开始在附近三座窄小但免费的球场打球。在当地高中临近毕业的最后一个学期，侯根决定退学。1930年1月，未满18岁的侯根，在德州第二大城市圣安东尼奥（San Antonio）举办的德克萨斯州公开赛期间，成为职业球手。
1932年，侯根在克利本市（Cleburne）一家高尔夫俱乐部，找到了一份薪资不高的职业球手工作。恰巧他在20年代中期在沃斯堡认识的少女瓦莱丽·福克斯（Valerie Fox）一家，也搬到了克利本市，两位恋人于1935年4月在福克斯家里举办了婚礼。
侯根早期的职业球手生活并不成功，数次陷入财务拘谨之中。虽然经常参加PGA锦标赛，但作为个人参赛职业球手，直到1940年27岁时，才连续赢得三次北卡罗莱纳州的比赛。成为职业球手之后，侯根打球由于严重左曲，成绩受到很大影响，直到苦苦训练了将近10年，克服了左曲，侯根才终于赢得了自己第一座重大赛事的奖杯。
1938年，侯根在纽约州帕切斯市（Purchase）世纪乡村俱乐部担任职业球手助理，后升任首席职业球手。1941年，侯根到宾州赫尔希（Hershey）乡村俱乐部担任首席职业球手。二次世界大战期间，侯根于1943年3月应征入伍，加入美国空军，在沃斯堡空军基地成为一名中尉后勤飞行员，服役到1945年6月。
自1938年到1949年，侯根赢得了53场PGA赛事，包括1946年和1948年PGA锦标赛和1948年美国公开赛，成为一名迅速升起的知名美国职业球手。
但是，侯根真正成为世界高尔夫球坛的传奇和英雄，是在他1949年经历几乎丧生的重大车祸之后。侯根凭借着惊人的毅力，在一年内重返高尔夫球坛，并在1950至1953年四年内，连续赢得三届美国公开赛（1950，1951，1953），两届大师赛（1950，1953）和一届英国公开赛（1953）。
1949年1月底，侯根在阿里桑拿州凤凰城公开赛加时赛中，不敌对手杰米·德马瑞特（Jimmy Demaret）取得亚军。2月1日清晨，侯根和夫人瓦莱瑞开车返回沃斯堡。途径德克萨斯州范霍恩（Van Horn）市时，由于大雾影响视线，侯根将车速减了下来。但突然迎面出现了一辆灰狗巴士，巴士在通过一座窄桥时，超越前行的卡车，迎面向侯根驶来。侯根发现巴士时为时已晚，迎头撞；了上去。在撞击即将发生的瞬间，侯根转身扑向妻子，以便保护她。这一奋身举动拯救了侯根和夫人，因为撞击的巨大动力，这辆崭新的凯迪拉克方向柱直接插入到驾驶员的椅背。妻子万幸只受了轻伤。
车祸之后的凯迪拉克
侯根当时36岁，车祸造成他左侧整个身体受伤，包括骨盆双损，颈骨和左脚踝损伤，肋骨碎裂和危及生命的血管堵塞。即便后来恢复，创伤对他的一生留下了影响。医生认为他可能无法再下地走路，更谈不上回到高尔夫球场。侯根在埃尔帕索（El Paso）市医院住了59天，病重时由于血管受阻而危及生命，医生不得不结扎他的大静脉。当年4月1日侯根出院，在救护车人员的陪同下，乘火车返回沃斯堡家中。
5月开始，侯根就出现在达拉斯体育俱乐部，观看拜伦·尼尔森和其他朋友参赛PGA得克萨斯公开赛。他告诉记者，自己已经可以步行三个洞的距离，但是十分担心脖颈骨损伤能否痊愈。由于损伤部位不易恢复，侯根不知道自己是否能够再次正常挥杆打球。在养伤期间，侯根坚持强迫自己每天走路，以便恢复身体机能。几个月之后，侯根身体大有好转，得以按计划作为队长，带领美国队到英国甘顿高尔夫俱乐部参加9月16-17日举行的第八届莱德杯比赛。美国队以7-5比分赢得比赛。
侯根1949年领队参加莱德杯比赛（Golf Digest）
1949年12月10日，侯根在车祸之后，第一次在殖民乡村俱乐部（Colonial Country Club）和俱乐部的首席职业球手打了18洞。侯根没有透露杆数，但说“我打的很好”。1950年1月，侯根正式返回高球竞场，参加了在里维埃拉乡村俱乐部（Riviera Country Club）举办的洛杉机公开赛。侯根曾经在里维埃拉球场夺得美国公开赛冠军，因此对球场很熟悉。在决赛轮，侯根以69杆结束，暂时领先。对手萨姆·斯尼德在最后两洞连续抓鸟，以66杆和总杆280追平侯根。此时，侯根的腿部开始疼痛无力，对于即将接着举行的18洞加时赛十分发怵。幸好，老天爷突发慈悲，一场大雨迫使比赛终止，延至第二天周二。由于球场安排，加时赛再次推迟一周，到下周周三举行。加时赛中，斯尼德以72杆打败侯根，领先4杆。
虽然车祸之后首次参赛失利，几个月之后，在美侬高尔夫俱乐部（Merion Golf Club ）举办的第50届美国公开赛中，侯根在加时18洞赛中，打败罗伊德·曼魯姆（Lloyd Mangrum）和乔治·法齐奥（George Fazio）夺冠。
1950年美侬球场侯根经典1号铁击球
在几乎丧命的车祸之后16个月，侯根再次赢得大满贯比赛赛事，被媒体称为“机械人”。更加难为可贵的是，在接着的三年里，侯根连续赢得两届大师赛、两届美国公开赛和一届英国公开赛冠军。
1953年侯根赢得美国公开赛冠军（Golf Digest）
1953：侯根年 （高尔夫传承博物馆）
1953年7月，侯根首次参加在卡奴斯蒂高尔夫俱乐部举办的第82届英国公开赛，捧回了葡萄酒壶奖杯。对于这位在一年内获得三大桂冠（Triple Crown）的冠军球手，纽约市在侯根夫妇乘船返回美国之后，于7月21日为他们在百老汇举办了彩带欢迎游行，美国高尔夫作家协会为他们安排了午餐，美国高尔夫协会在柏宁酒店（Park Lane Hotel）为侯根举办了欢迎晚宴。
1953年百老汇彩带游行
虽然伤后侯根继续参加比赛，但由于腿部周期性疼痛，只能减少参赛次数。他一生中获得的65项职业赛事冠军，只有11项是在1949年车祸之后取得的，最后一次是1959年，在沃斯堡参加殖民全国邀请赛（Colonial National Invitation）。侯根回忆说：“我的球打得不如以前好。1948年和1949年是我打球最佳的年代。”侯根虽然在车祸后成功返回球场，并取得令人瞩目的成绩，但他参加PGA锦标赛的次数越来越少，原因有二。其一，直到1958年，PGA锦标赛一直采取比洞赛赛制，对于侯根来说，他更擅长于打比杆赛。侯根在比杆赛中精于细算，他在不同球场打完一轮的过程中，都会因地制宜地准确实施自己的击球计划。在美侬俱乐部打美国公开赛时，侯根没有携带7号铁，因为他认为，美侬球场没有使用7号铁打球的机会。其二，PGA锦标赛采用每天36洞的赛制，对于伤后的侯根来说，每天打18洞已经是他身体能够承受的上限。
侯根1947年、1949年和1967年曾三次作为队长，带领美国队参加莱德杯比赛，1048年和1967年同时参加比赛。
侯根和帕默在1966年大师赛
侯根一生中获得9次大满贯赛事冠军，和盖瑞·普莱尔并列排名第四，第一名为杰克·尼克劳斯（18），第二名为泰格·伍兹（15），第三名为沃尔特·黑根（11）。他是除尼克劳斯、伍兹、普莱尔和吉恩·萨拉曾之外，世界上唯一赢得四大满贯赛事的五位球员之一。
1953年，侯根在沃斯堡成立了以自己名字命名的高尔夫球具公司，研究生产销售高尔夫球杆。1967年55岁的侯根参加大师赛，在第三轮打出66杆的成绩。侯根1971年退休，1974年被引荐进入世界高尔夫名人堂，1976年被推选获得美国高尔夫协会高尔夫运动最高奖项鲍比·琼斯奖。
侯根1997年7月25日在沃斯堡去世，享年84岁。为了纪念这位美国历史上顽强的高尔夫球手，美国高尔夫作家协会和高尔夫和教练朋友委员会设立了本·侯根奖，分别授予伤病后重返球场的取得成就的球手和大学最佳高尔夫球手。侯根幼年居住过的德克萨斯州都柏林市，设立了本·侯根博物馆，以纪念这位名人。美高协在新泽西远山市（Far Hills）的高尔夫博物馆专门为本·侯根设立了展厅。
侯根晚年
侯根的高尔夫传奇在于他的完美挥杆和精准击球能力，这种能力建立在他日复一日的强化训练基础之上。高尔夫球界盛传，是侯根“发明了练球”。侯根自己说：“外界传说我绞尽脑汁想方设法地练球…但他们不知道的是，我十分享受练球的经历。清晨还没起床，我就迫不及待地准备外出练球。当我能够将球指哪打哪，清脆有力，很少有人能够享受那种满足和乐趣。”侯根是第一位现代高尔夫球手，能够根据距离、落点、沙坑、树木等球场因素，选用不同的球杆，成功控制击球距离。
侯根经典挥杆照（高尔夫传承博物馆）
1957年，侯根和赫伯特·沃伦·温德（Herbert Warren Wind）合作，以自己的实战经验为总结，撰写出版了《五堂课：现代高尔夫基本原理》（Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf）。该书介绍了他成功挥杆击球的基本要领，迅速成为最为畅销的高尔夫教程之一。《五堂课》将高尔夫挥杆击球动作分解成五大部分：握杆、站位和姿势、上杆、下杆和总结。
《五堂课》
侯根认为，“打好高尔夫首先要握好球杆”。握杆正确才能够打出好球，因为握杆是身体通过球杆击球的直接接合点。握杆不正确会使双手在上杆时下沉，影响杆头速度，降低挥杆的力度和准确性。关于正确握杆，侯根写道：“左手背朝向目标，把球杆置入左手，但注意1）球杆压上左手掌底部肉垫，2）球杆同时直接落在左手食指主关节之上。”“此时绕杆身弯曲食指指关节，你会发现只要食指主关节用力，并依靠掌部肉垫的力量，即可提起球杆。”“首先将左手手指握起，随后拇指握住球杆，左手握杆即可完成。”“为了熟悉这一正确握杆要领，我建议每天花5-10分钟联系，坚持一周，即可成为习惯性动作。”
“右手正确握杆，首先需要向下延伸，手掌正对目标。将球杆沿右手四指的跟部关节握上，此时四指应该在手掌下方。”“右手握杆依靠的是手指，受力最大的两个手指是中指和无名指。”“右手手指握紧球杆之后，将右手握住左手拇指。”
侯根认为站位和姿势是平衡挥杆动作、让身体肌肉准备使出最大力量、并控制挥杆的基本保障。正确站位应该让双脚和目标方向平行，双脚距离同肩宽，左脚稍微向目标打开，右脚和目标方向垂直。随着杆身的增长，双脚之间距离稍增。由于握杆使双臂距离不等，双肩会略向目标方向打开，因此双肩应该稍稍关闭，以保持双肩和目标方向平行。左臂应该始终保持伸展，以便让球杆划出最大规模的弧度。
侯根认为，“上杆动作的顺序应该是双手、双臂、双肩、臀部。双手比双臂稍早启动球杆杆头的上行，而双臂又比双肩稍早上移。双手举至臀部之前，双肩移转，自动带动臀部扭转。臀部扭转又带动左腿转向右侧。当上杆双肩完全扭转时，你的背部将和目标反向垂直。此时，你的下颌应该接触到左肩顶部。”
侯根的经典挥杆动作分解
侯根认为，和棒球选手击球一样，高尔夫下杆击球动作应该始于臀部的扭转。由于下杆时的角度较浅，双臂和双手应该自内向外挥动。杆头速度达到最大值不是在击球时刻，而是在击球之后双臂完全延伸之时。（未完待续）
邢文军博士是高尔夫传承博物馆馆长。邢文军1967年毕业于北京外国语学院（现北京外国语大学）英语系，1982年在中国社会科学院获得新闻学硕士学位，1992年获美国马萨诸塞州州立大学历史系博士学位。1995年创办英文《中国汽车要闻》（China BusinessUpdate－Automotive) 和英文《中国汽车评论》 (China Automotive Review)。2013年，邢文军先生收购了美国马萨诸塞州春田城一位高尔夫收藏者的全部藏品，将大部分运回国内，2016年在山东威海市建立了中国第一家私人高尔夫博物馆－高尔夫传承博物馆（www.golfheritagemuseum.com）。博物馆的宗旨是弘扬高尔夫的历史和文化。博物馆免费对外预约开放。邢文军是2016年成立的中华高尔夫收藏协会的发起人和第一任会长。作者电子邮箱 wxingcbu@gmail.com
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