标准高尔夫公司生产的铝制杆头胡桃木球杆
上期系列报道提到,布里奇珀特枪支配件公司在1887-1904年间,曾经从英国进口销售铝制杆头高尔夫球杆,球杆由位于英格兰桑德兰市的标准高尔夫公司(Standard GolfCo.)制作。从19世纪末到20世纪三十年代,标准高尔夫公司生产的密尔斯铝制杆头胡桃木球杆曾经受到英美和其他国家高尔夫球手的青睐,公司先后发明了从发球木到推杆全系列的铝杆头球杆,铝制球杆尤其是铝制推杆曾经风行了30多年。
馆藏标准高尔夫公司铝制推杆
自1890年开始,标准高尔夫公司开始生产铝制杆头球杆,公司由威廉·密尔斯(William Mills, 1856-1932)创立,是密尔斯航海工程公司的分支机构。由于密尔斯在工程、铝制品和弹药方面的专长,外加铝制高尔夫杆头均以他的名字命名,标准高尔夫公司更多地被人们称为标准密尔斯公司。
威廉·密尔斯
1932年密尔斯去世时,《纽约时报》刊登了他的讣告,并配有以下大标题:
“发明家威廉·密尔斯爵士去世
盟军在第一次世界大战中使用了7,500万个他发明的手榴弹
他的船用救生艇装卸设施在航海博览会得奖,并创办了英国第一家铝铸造厂。”
《纽约时报》讣告
密尔斯手榴弹
密尔斯弹药工厂的女工
密尔斯标准发球木
为了生产和推广标准球杆,密尔斯在1890年代初将其高尔夫球具公司起名为标准高尔夫公司。1892年,他申请了铝制高尔夫球杆的专利,专利名称为金属高尔夫器具杆头(MetallicGolfing Instrument Heads),专利号No. 13545。1895年,密尔斯又申请了铝制长鼻子球杆的专利。
1895年密尔斯专利铝制长鼻子推杆
在研制开发铝制高尔夫球杆的过程中,密尔斯和他的设计人员设法结识了圣安德鲁斯的一些著名业余高尔夫球手,如约翰·鲁(John Low),约翰·格拉汉姆(JohnGraham),霍瑞斯·哈钦森(Horace Hutchinson)和休·可卡尔第(HughKirkaldy)等,并为他们提供了免费的铝制球杆试用。这帮业余球手体验了铝制杆头的优点之后,建议密尔斯仿制一只著名高尔夫工匠休·费尔普手工制作的长鼻子推杆,可卡尔第曾经在1891年的英国高尔夫公开赛中使用该推杆得冠。标准高尔夫公司于1899年做出了该推杆的样品,其优越性立显:结实、不受雨水和潮湿天气影响、可以精确重复生产,保证尺寸和重量。密尔斯将这只推杆以可卡尔第名字的第一个英文字母K命名,1900年开始批量生产,立即在市场上取得巨大成功。之后,公司又相继推出了以约翰·鲁名字第一个字母L命名的另一种长鼻子推杆,和一只加长的K型推杆,命名为KL。
密尔斯KL推杆
密尔斯铝制推杆专利
标准高尔夫公司早期生产了各种铝制发球木和球道木,杆头模仿了长鼻子、短鼻子、和其他转型时期的木杆。
密尔斯铝制挖起杆
杆头颈裂开的铝制杆头
不同形状的密尔斯铝制推杆
当时英国的知名高尔夫职业球手,如六届英国公开赛冠军哈里·瓦登、五届英国公开赛冠军詹姆斯·布雷德和另一名知名职业球手泰德·瑞等,都曾经受权标准高尔夫公司使用他们的名字生产定制推杆销售。
瓦登-密尔斯推杆
瑞-密尔斯推杆
标准高尔夫公司在设计和制造密尔斯铝制球杆过程中,采用了极其科学的办法,对于每只球杆杆头的尺寸大小、重量、杆面弧度、落地角度等等,都有特殊规定,而且在每一只球杆上都有标注。比如下图的密尔斯推杆,是以五届英国公开赛冠军、伟大的三巨头之一的詹姆斯·布雷德命名的。这只布雷德-密尔斯推杆为平底式,重10盎司6打兰。
密尔斯推杆底部标记
标准高尔夫公司的铝制推杆很快在北美风行,除了布里奇珀特枪支配件公司成为其北美销售代理之外,著名的A.G. 斯伯丁兄弟公司和麦基高公司也开始仿制铝制推杆,直至20世纪30年代末期,英美著名职业高尔夫球手。几乎无一例外地选择铝制推杆参加重大比赛。(未完待续)
馆藏布雷德-密尔斯铝制推杆
邢文军博士是高尔夫传承博物馆馆长。邢文军1967年毕业于北京外国语学院(现北京外国语大学)英语系,1982年在中国社会科学院获得新闻学硕士学位,1992年获美国马萨诸塞州州立大学历史系博士学位。1995年创办英文《中国汽车要闻》(China BusinessUpdate-Automotive) 和英文《中国汽车评论》 (China Automotive Review)。2013年,邢文军先生收购了美国马萨诸塞州春田城一位高尔夫收藏者的全部藏品,将大部分运回国内,2016年在山东威海市建立了中国第一家私人高尔夫博物馆-高尔夫传承博物馆(www.golfheritagemuseum.com)。博物馆的宗旨是弘扬高尔夫的历史和文化。博物馆免费对外预约开放。邢文军是2016年成立的中华高尔夫收藏协会的发起人和第一任会长。作者电子邮箱 wxingcbu@gmail.com
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