《马瑟堡林克斯夏晚:高尔夫球手》,查尔斯·李斯,1859
如果你将去亲眼观看一幅1859年绘制的油画,那不算稀奇,世界上许多美术馆都存有19世纪甚至更早的著名油画。但如果这是一幅有关高尔夫的名画,出自苏格兰著名画家之手,而且该画在第二年展出之后,从公众眼中消失了整整一个半世纪,你作为少数人,能够亲眼一睹其真貌,相信你一定会和我一样,感觉自己是世界上最幸运的人!
2018年7月6日,苏格兰马瑟堡市高街市政厅隔壁,《高尔夫摇篮》展开幕。沉睡了158年的《马瑟堡林克斯夏晚:高尔夫球手》(A Summer Evening on the Musselburgh Links:Golfers),终于再次向世人揭开了它美妙的面纱。
高尔夫摇篮展(右上角是李斯1859年原画)
这副帆布油画的作者是著名的19世纪苏格兰人物画家查尔斯·李斯(Charles Lees 1800-1880),画作描述了一群高尔夫球手和球童,在太阳即将落下的夏日傍晚,聚集在世界上现存最古老的高尔夫俱乐部马瑟堡林克斯老球场上,全身贯注地沉醉在一场高尔夫球比赛之中。画中的人物、球场、背景、球手的服饰、球具等等,叙说了太多的有关早期高尔夫的历史、文化、娱乐、比赛和平民化的故事。
画中左侧,另外一组球员看上去都是球童,正在最后一洞发球区开球,发球球员刚刚挥杆完毕,在观看球的落点。当年,球童只有在傍晚会员打球人少的情况下,才可能下场打球。画面远处隐约可现的是马瑟堡市的一座教堂和市区建筑。夏日的天空多云,但从球手的服装上看,每年6-7月份的苏格兰夏天,依然凉爽宜人,是一年四季户外活动的最佳时间。
据历史记载,马瑟堡林克斯老球场最早创办于1672年,据传说,苏格兰玛丽女王16世纪中期曾经在马瑟堡打过高尔夫球。1774年皇家马瑟堡高尔夫俱乐部成立,1992年成为吉尼斯世界记录中全球最早的高尔夫俱乐部。虽然吉尼斯后来把这个记录转发给了圣安德鲁斯,但马瑟堡林克斯依然应该是世界上最古老和一直运营至今的高尔夫俱乐部。此外,马瑟堡林克斯曾经是两项高尔夫发明的所在地。一项是设计制作了世界上第一个洞杯挖掘器,直径为4 ¼ 英寸(108mm),1893年被皇家古老高尔夫俱乐部认可为标准洞杯的直径尺寸,执行至今。另一个是球手发明了在高尔夫木杆杆头底部使用铜片,用以在击打飞出球场外跑马场路面的高尔夫球,保护球杆。铜片木成为19世纪末期和20世纪早期所有高尔夫球手使用的球道木。
马瑟堡林克斯老球场
马瑟堡林克斯老球场位于马瑟堡城东巴尔卡瑞斯路10号,球场建设在一座跑马场中间,最初为七洞,1838年增加了第八洞,1870年增加了第九洞,成为九洞标准高尔夫球场。球场全长2,968码,三个三杆洞,五个四杆洞,一个五杆洞。皇家马瑟堡高尔夫俱乐部1873年在巴尔卡瑞斯路9号修建了俱乐部会所,1925年在老球场以东重新选址,建设了新会所和球场。
马瑟堡林克斯老会所
马瑟堡英国公开赛冠军球手雕像
《高尔夫球手》,查尔斯·李斯,1847
2017年10月11日,位于爱丁堡市的伯纳姆斯拍卖行受维克夫家人委托,将《马瑟堡林克斯夏晚:高尔夫球手》进行拍卖,当地媒体在拍卖前做了广泛的宣传,拍卖参考价格为300,000-500,000英镑,但是流拍。2018年5月,伯纳姆斯再次将此画降价拍卖,依然流拍。拍卖行联系了美国收藏家吉米·麦克科密克,双方经过协商,麦克科密克同意购买了这副珍贵的高尔夫历史油画。
这副油画在德国制版后试印的五副印刷品之一,在2018年二月的一天,突然毫无征兆的出现在笔者面前。开始高尔夫收藏之后,在美国东北部的麻州过冬,周末出门逛古董商店和室内跳蚤市场淘宝几乎成为惯例。一个周六和老伴开车从阿默斯特市南行抵达20英里外的维尔布拉姆市,看到路边一家名叫“幻想”(Fancy That)的古董店,决定进店看看。
《马瑟堡林克斯夏晚:高尔夫球手》凹版印刷,1914
三千美金,一笔不小的开销!画家是著名的查尔斯·李斯,高尔夫传承博物馆已经有一幅李斯1847年的第一幅高尔夫画作:《高尔夫球手》的复制品。不能冲动,我心里说,要回去做一些调查研究,确定这副画的来历是否可靠,然后再决定是否购买,价格应该有协商余地。
回家后上网搜索,发现除易贝网外,另有一幅同样的画作在加州园石滩高尔夫俱乐部下属的高尔夫商店售卖,标价19,500美元。此外,还发现了另一家拍卖行信息,拍卖同一幅画作,但没有给出价格。相比园石滩和易贝网上的两幅,如果这副画也是最早的复制品,3,000美元应该很值得。根据这两家网站的介绍,我进一步了解了画家李斯和这副油画印刷品的来源。过了两天,我回到幻想古董店,见到菲利普,问他能否再让价出售。他咨询了女店主后,告诉我说如果我有意购买,价格可以降到2,000美元。再次审视这副画的装框,发现背后已经发黄并有所破损的覆盖纸上印有“J.H. 米勒画框公司”(J.H. Miller Picture Framing Co.),公司地址麻州春田城杜埃特街213号(213 Dwight Street, Springfield, MASS.)。对我来说,有必要再做进一步调查研究,确认一下这幅画的年代。我和菲利普交代,需要再考虑一下,毕竟一幅绘画要2,000美元,价格不菲。
J.H. 米勒画框公司地址
对于这幅画的历史和真假心中终于笃定,于是给菲利普打了个电话,表示对这副画作很感兴趣,但价格依然难以承受,希望他和女店主商量,是否能考虑再降价。一个小时之后,菲利普回电话说可以,于是成交!第二天去店里取画时,他对我说,之所以进一步减价,是因为两年来这幅画在店里从来没有人光顾,我是唯一的一位感兴趣的顾客。女店主同时又把另一幅英国画家萨德勒(Walter Dendy Sadler)19世纪末期的一幅题为“阻挡球”的绘画出售给我。这副高尔夫绘画来自1916年建立的康州卫泽斯菲尔德乡村高尔夫俱乐部,1982年俱乐部把这副装框历史画作作为比赛奖品授于得奖会员。
收藏要靠机遇,更要靠执着、知识和历史。(未完待续)
邢文军博士是高尔夫传承博物馆馆长。邢文军1967年毕业于北京外国语学院(现北京外国语大学)英语系,1982年在中国社会科学院获得新闻学硕士学位,1992年获美国马萨诸塞州州立大学历史系博士学位。1995年创办英文《中国汽车要闻》(China BusinessUpdate-Automotive) 和英文《中国汽车评论》 (China Automotive Review)。2013年,邢文军先生收购了美国马萨诸塞州春田城一位高尔夫收藏者的全部藏品,将大部分运回国内,2016年在山东威海市建立了中国第一家私人高尔夫博物馆-高尔夫传承博物馆(www.golfheritagemuseum.com)。博物馆的宗旨是弘扬高尔夫的历史和文化。博物馆免费对外预约开放。邢文军是2016年成立的中华高尔夫收藏协会的发起人和第一任会长。作者电子邮箱 wxingcbu@gmail.com
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